С незапамятных времен чай воспринимался как божественный дар, наделенный загадочными, но, безусловно, полезными свойствами. Он придавал сил, очищал разум великих правителей и по праву считался самым популярным напитком в мире. Да, что там говорить, считается до сих пор! Сегодня уже вряд ли найдется человек, не пробовавший этот замечательный напиток. Ведь выпить чашечку ароматного чая после тяжелого рабочего дня – не только приятно, но и полезно. А устроить настоящую восточную церемонию с соблюдением всех правил и традиций – значит погрузиться в уникальное древнейшее искусство. Все мы знаем вкус как минимум десятка сортов напитка из чайных листьев, наслышаны о знаменитых чайных церемониях, но история возникновения чая для многих из нас до сих пор окутана плотной пеленой тайны. Именно о зарождении интереса к этому растению и пойдет речь.
Итак, миф чайного листа обретает свое начало со времен Античного Китая, когда священные земли находились под властью могущественных Императоров. По легенде более 5000 лет назад мудрый правитель Шэнь-Нун издал указ, суть которого сводилась к кипячению перед процессом употреблением. Уже тогда Император понимал, что обычная вода может нести в себе хвори, заражая невиданными болезнями жителей Великого Китая. И вот в один прекрасный день Шэнь-Нун отправился со своей свитой в далекие края, дабы посмотреть, как живет там народ его бессмертной империи. Остановившись передохнуть, Император приказал слугам прокипятить воду, чтобы испить живительной влаги и утолить жажду. Во время нагревания в сосуд попал сушеный листик, осыпавшийся с одного из ближайших деревьев. Вода приобрела коричневатый оттенок, что необычайно взволновало слуг. Однако любознательный Шэнь-Нун все же решил отведать полученного зелья и не прогадал. Настой оказался благородным и восхитительным на вкус. Император приказал собрать листья загадочного куста и впредь каждый раз добавлять их бьющую горячим ключем воду. Именно так, по преданиям, люди впервые попробовали "Ча", узнали о его удивительных свойствах.
После открытия, сделанного Императором Шэнь-Нуном, методика отвара из листьев "Ча" стала быстро популяризироваться в Китае. Некоторые замечали, что настой из чайных листьев оказывает положительные эффекты, поэтому на протяжении долгого времени напиток считался исключительно лекарственным. В VII-VIII веках н.э. появился на свет легендарный трактат - “Ча Цзин” или “Трактат о чае”. Автором трудов стал Лу Юй, который всю жизнь воспитывался монахами одного из знаменитейших китайских монастырей.
В зрелом возрасте Лу Юй решил посмотреть на мир и отправился путешествовать по Китаю, после чего странствовал 5 лет наедине с собой. Обладая отличной наблюдательностью, он смог перенести воспоминания обо всех местах и событиях, которые, так или иначе, возникали в его жизни. Одной из главных заслуг Лу Юй является описание и систематизация разнообразных методов селекции и заваривания чая, используемых в Древнем Китае. Что примечательно, бывший монах находился под покровительством самого Императора, проявляющего неподдельный интерес ко всем его работам, а также к процветающим идеям буддизма. И это неслучайно, ведь все труды писателя несли в себе дзен-буддийские философские начала, впитанные "несравненным" еще в глубоком детстве. Большая заслуга Лу Юй - описание исторического процесса чайной церемонии.
Годами позже ритуал был представлена на архипелагах Японии дзен-буддийскими миссионерами. Обладая живительным свойствам, до V века н.э. "Ча" использовали в качестве оздоравливающего напитка и широко применяли в медицине. Представители высоких сословий Китайской Империи дарили друг другу плитки с чаем на различные торжества, что быстро вошло в моду. Ча считался невероятно ценным, даже роскошным подношением. А чаепитие со временем стало необходимым торжеством на всех важных собраниях и домашних обедах. Приблизительно в это же время свое развитие получила знаменитая китайская чайная церемония, которая до сих пор сохраняет нетленные традиции восточной культуры.